Situa-se ao norte do Estado, abrangendo 30 municípios, drenando uma área de 4.785,7 km², contando com uma população de 168.370 habitantes. Seus principais formadores são os rios Passos Fundo, Índio e Erechim, arroios Butiá e Timbó. No que se refere às atividades econômicas, observa-se o uso intensivo do solo para a produção de grãos, principalmente monoculturas de soja, milho, trigo e aveia. A forte presença das lavouras, em sucessivos momentos (plantio, desenvolvimento vegetativo das culturas e colheitas) marca o cenário regional. Nas regiões de relevo bem acentuado ou ondulado como, por exemplo, na área de transição do Planalto Médio e Alto Uruguai, observam-se pequenas propriedades de subsistência. A produção na região está sendo diversificada através da suinocultura e avicultura. Com exceção do município de Passo Fundo, que apresenta um perfil e condições de atrair grandes indústrias, a bacia não conta com atividades industriais expressivas. A falta de saneamento básico e a ausência de tratamento de dejetos cloacais nos municípios inseridos na bacia comprometem alguns tributários e, principalmente, a parte superior do rio Passo Fundo. O Comitê de Gerenciamento da Bacia Hidrográfica do rio Passo Fundo foi criado pelo Decreto Estadual nº 42.961, de 23/03/2004, tendo suas categorias sido alteradas em consonância com a resolução CRH/RS 004/2004 pelo Decreto nº 43.225 de 13/07/2004.